Аббатство Уоберн, Бедфордшир

Аббатство Уоберн (Woburn Abbey) находится на востоке одноименной деревни, графство Бердфордшир, примерно в часе езды на автомобиле из центра Лондона. Поместье включает в себя огромный загородный дом, являющийся действующей резиденцией герцога Бедфордского, сафари-парк Уоберн, миниатюрную железную дорогу, гостиницу в ретро-стиле и великолепный сад. 

Нынешнее поместье сохранило свое название с 1145 года, когда на этом месте было возведено цистерианское аббатство. Отобранное королем Генрихом VIII у монахов аббатство, было передано 1-му графу Бердфорда Джону Расселу (John Russell) в 1547 году, после чего оно стало фамильным домом династии Расселов и герцогов Бедфорских. По заказу 4-го герцога Бедфордского аббатство подверглось значительной реконструкции в 1744 году под руководством архитекторов Генри Флиткрофта и Генри Холланда. Считается, что именно здесь появилась традиция послеобеденного чая в Англии, которую ввела жена 7-го герцога Анна Мария.  В 1786 году аббатство удостоилось чести посещения будущим вторым президентом Соединенных Штатов Джоном Адамсом вместе с еще одним будущим президентом Томасом Джефферсоном.

Во время Второй мировой войны аббатство пришло в запустение, и часть здания была снесена. После смерти 12-го герцога Бедфордского его сыну досталось полуразрушенное строение и огромные налоги на наследство. Он решил заняться восстановлением поместья и превращением его в туристический аттракцион. Работа публицистом позволила широко разрекламировать фамильный дом. В 1955 году аббатство уже было хорошо известно в Великобритании, а к 1960-му — и за границей. К 1970 году на территории поместья появился сафари-парк, что еще больше прибавило ему популярности. В 1975-м 13-й герцог перебрался в Монте-Карло, а его сын Робин, носящий титул маркиза Тавистока, вместе со своей супругой продолжил заниматься аббатством. В настоящее время поместьем управляет уже 15-й герцог Бердфордский, а сам дворец включен в список особо охраняемых исторических и архитектурных зданий Великобритании. Кроме того, он входит в десятку списка «великолепнейших зданий Англии».

Собрание произведений искусства герцогов Бердфордских является одной из лучших частных коллекций в стране и включает широкий спектр работ западных художников.  Здесь находится более 250 полотен известнейших европейских мастеров, включая Рубенса, Ван Дейка, Каналетто и Веласкеса. Кроме того, в коллекции есть бесценные экземпляры дорогой мебели разных периодов из Франции и Англии, а также богатое собрание фарфора и серебра.

Территория парка составляет порядка 1000 гектаров и служит домом для великолепной коллекции редких животных и птиц. Осмотреть все это можно, не выходя из собственного автомобиля, передвигаясь между вольерами. В «Чайной комнате герцогини» до сих пор можно попробовать настоящий английский чай с богатым выбором выпечки и сладостей. При планировании визита нужно иметь в виду, что в зимний период (с ноября по апрель) дворец закрыт для туристов и возможно посещение только открытой территории поместья.

Аббатство Уоберн:

Woburn Abbey and Gardens, Woburn, Bedfordshire, MK17 9WA