Эпсомский ипподром, Суррей

Epsom Downs Racecourse — Эпсомский ипподром. Один из семи ипподромов в Великобритании, особо охраняемых государством (Grade I). Расположен рядом с местечком Эпсом (Epsom) в графстве Суррей (Surrey) на юго-востоке Англии. В названии присутствует Downs (от кельтского Dun — холм) — указание на расположение ипподрома. Эпсом лежит на холмистой северной гряде из меловых пород, носящей название North Downs в отличие от южной, проходящей почти параллельно в полусотне километров к югу. Если отбросить слово ипподром-racecourse, то Epsom Downs почти наверняка у любого британца вызовет ассоциацию с ипподромом в Эпсоме, хотя, строго говоря, словосочетание означает холмистую местность из меловых отложений.

Часть этой местности и занимает ипподром со своей инфраструктурой прямого назначения, а также инфраструктурой для операторов беспилотных летательных аппаратов, с площадками для гольфа, дорожками для конной верховой езды, пешеходов и велосипедистов, ресторанами, отелем, барами, парковками. Разумеется, для всех перечисленных категорий клиентов действуют свои правила, например, если вы не являетесь членом авиамодельного клуба Epsom Downs Model Aircraft Club, возможности воспользоваться открытым пространством ипподрома для проведения соревнований или испытаний своей техники у вас не будет. На территории Epsom Downs расположены две железнодорожные станции, носящие названия одноименных населенных пунктов.

Ипподромная индустрия в Великобритании впечатляет. Рынок взаимных пари оценивает конные состязания в своем составе порядка десятка миллиардов долларов ежегодно. Это третий результат после Японии и США. И когда говорят, что поскольку Англия является родоначальницей конных состязаний (хотя их знали и древний Египет, и Сирия), конный спорт в течение сотен лет остается выражением национального духа и культуры британцев, это является правдой, но как бы сказать, не единственной.  Дело в том, что и скачки, и бега не являются видом конного спорта, а только средством испытания лошадей на обладание ими определенных качеств. При этом на исход состязаний посредством тотализатора, букмекера, а сейчас уже и онлайн букмекеров, делаются денежные ставки. То есть, это — бизнес. И бизнес становится еще внушительней, если учесть его консолидацию со смежным коннозаводством и торговлей чистокровными породами, в которых страна занимает лидирующие позиции в мире. К примеру, классный здоровый жеребец, в зависимости от скаковой карьеры, зарабатывает на одной кобыле до полумиллиона долларов, а таких кобыл в году у него около ста.

Но вернемся к нашему ипподрому. В каждом из 58 действующих ипподромов Великобритании сохранен индивидуальный дух и исторические традиции. На Эпсомском не проводятся королевские скачки, как в Аскоте, но его тоже посещает действующий монарх со свитой. Хотя знаменит ипподром не этим. Из Эпсома произошло известное на весь мир слово «Дерби». Его значение — во-первых, название скачек. Лорд Дерби купил в Эпсоме имение Окс и в 1778 году устроил там первые скачки, которые впоследствии стали ежегодными с именем их основателя. «Дерби» и «Окс» — это скачки мирового уровня на ипподроме Эпсом. Во-вторых, этим словом именуются призы в скачках. Слово «Дерби», став нарицательным, означает и то, и другое в разных странах. Например, Большой Всероссийский приз Дерби, Скаковое Дерби (скачки, Россия), Беговое Дерби (приз, Россия), Международное Рысистое Дерби, Кентукки Дерби (США), Европейское Дерби (в странах Европейской рысистой ассоциации) и т.п. Мир Дерби столь огромен и интересен, что о нем можно рассказывать бесконечно долго, но… от нашего туриста слышится резонный вопрос: » Я не наркоман и не игрок, зачем мне такая достопримечательность?» В ответ скажем, что королеву Елизавету Вторую, не пропускающую состязаний, невозможно причислить ни к тому, ни к другому. Хотя, ее любимицу, кобылу Эстимит, выигравшую в 2013 году главный приз скачек в Аскоте «Золотой кубок», попытались заподозрить после допинг-пробы в принятии наркотика морфия. Королеве грозил штраф, но к счастью удалось доказать невиновность Эстимит , обнаружив вещество в ее корме. Конечно, состязания на ипподроме — это страсти, азарт, особый мир, со своим языком, законами, а иногда и криминальными правилами.

Но одновременно это и огромный праздник, красочное шоу, маскарад с элегантными мужчинами во фраках и цилиндрах и женщинами в немыслимых по разнообразию шляпках и туалетах, прибывших сюда, кажется с единственной целью — посоревноваться в изысканности нарядов, при этом не нарушив дресс-код. На следующий день вы увидите на этих прекрасных особах уже другой наряд, а еще через день-другой. Причем, каждая шляпка изготовлена мастером в единственном экземпляре, уникальна. Ставки у вас примут не только на заезд, но и на вид шляпки на королеве. А где еще у вас будет возможность постоять рядом с королевой Великобритании или со знаменитым арабским шейхом? Где вы увидите и запросто поздороваетесь и поговорите с любым из тысяч знатных особ, собравшихся со всего мира? Где вы, поставив мизерную сумму и проиграв ее, не ощутите досады, словно вышли из казино, а, напротив, зарядитесь той необыкновенной эмоциональной энергией, царящей повсюду в течение всех дней соревнований и чувством причастности к такому грандиозному действу? Кажется, это стоит того, чтобы на фоне немногочисленных праздничных дней жизни прожить еще один праздник, не вспомнив при этом об азартных играх и негативе их сопровождающем.

Адрес Эпсомского ипподрома:

Epsom Downs Racecourse, Epsom Downs, Surrey KT18 5LQ