Коллекция Турсфрда, Норфолк

Коллекция Турсфорда (Thursford Collection) — это развлекательный музей в деревне Турсфорд (Thursford), графство Норфолк. Музей основан местным жителем Джорджем Кушингом (George Cushing) и известен своей богатой коллекцией паровых машин, оргАнов и ярмарочных аттракционов. Также ежегодно здесь проводятся зрелищные рождественские шоу, привлекающие в эту сельскую местность до 100 000 тыс. посетителей.

Обладатель превосходнейшего ордена британской империи (MBE) Джордж Генри Кушинг родился в Турсфорде 25 марта 1904 года в семье сельского рабочего. Закончив школу в 12 лет, Джордж начал трудиться на ферме, но все детство был увлечен изучением паровых двигателей.  В 1920 году он получил работу водителя парового дорожного катка в портовом городе Кингз Лин (King’s Lynn). Сумев скопить 225 фунтов, Джордж приобрел каток фирмы Aveling and Porter 1913 года выпуска и открыл собственный субподрядный бизнес. Дело хорошо пошло, и к началу Второй мировой войны он уже владел 15 катками и паровым автомобилем.

К концу 1930-х годов паровые двигатели стали выходить из моды и заменяться на более популярные и эффективные дизельные. Кушинг стал скупать ненужные паровые механизмы, восстанавливать их и хранить на ферме Лорел (Laurel Farm), где он работал в детстве и которую в последующем выкупил. Здесь же он жил с женой Минни и тремя детьми.

По мере роста коллекции к Кушингу присоединялось все большее количество энтузиастов, готовых помогать с восстановлением и обновлением паровой техники. Таким образом, в 1970-х Джордж смог открыть частный музей, располагавшийся в нескольких старых сараях, и лично показывал экспонаты визитерам. Посетители того времени запомнили его одетым в традиционный твидовый пиджак, фуражку, мешковатый джемпер и брюки, заправленные в резиновые сапоги. Он лично тряс каждому гостю руку и спрашивал, понравилось ли его коллекция: «Did yer loik it, then?»

Изначально время работы музея было ограничено, но в дальнейшем Кушинг построил сувенирный магазин, чайную комнату и открыл музей для посетителей в течение 7 дней в неделю на летний период. За особый вклад в сохранение парового наследия Великобритании в 1989 году Джодж Кушинг был награжден Превосходнейшим орденом британской империи (Most Excellent Order of the British Empire).

В 1976 году в связи со смертью жены Минни во избежание налога на наследство Джордж решил передать музей в управление специально созданному благотворительному фонду Thursford Collection. Сегодня фондом управляет его младший сын Джон. Ежегодно музей посещает более 170 000 человек. Кушинг умер 26 февраля 2003 года в возрасте 98 лет.

Одной из изюминок коллекции является четвертый по величине в Европе орган Mighty Wurlitzer, в общей сложности состоящий из 1339 труб. Орган Вурлитцер был выкуплен при реконструкции театра Парамаунт в Лидсе. Также в одном из помещений музея есть карусель-гондолла 19 века, построенная на норфолкской фабрике Фредерика Сэвиджа (Frederick Savage) и украшенная резными головами королевы Виктории и членов ее семьи, включая немецкого кайзера Вильгельма II. В наши дни музей особенно популярен во время своих летних и зимних шоу. На ежегодное рождественское шоу «Spectaculars» билеты необходимо преобретать за несколько месяцев. На территории находится ресторан, предлагающий блюда, приготовленные из местных фермерских продуктов, а также детская площадка со всевозможными горками, лазанками и качелями.

Адрес развлекательного музея в деревне Турсфорд:

Thursford Collection, Thursford, Fakenham, Norfolk, NR21 0AS