Парк миниатюр Беконскот, Бакингемшир

Беконскот (Bekonscot) — это старейший в мире парк миниатюр. Находится в городе Биконсфилд (Beaconsfield), графство Бакингемшир, примерно в часе езды от центра Лондона. Парк реконструирует в миниатюре все аспекты жизни Англии, начиная с 1930-х годов. С момента открытия его посетило более 14 миллионов челрвек. 

Создателем Беконскота считается местный житель Рональд Кэллингхэм (Roland Callingham (1881–1961)), работавший бухгалтером в Лондоне. В 1927 году Рональд разработал генеральный план для миниатюрной империи, которую предполагал расположить в своем довольно большом заднем дворе. В составлении плана ему помогала прислуга: садовник, повар, горничная и шофер. Вместе они разработали миниатюрную модель сельской Англии того времени. В результате бассейн превратился в море, а камни рокария — в зеленые холмы. Создание модели железной дороги было поручено известному производителю игрушек компании Бассет Лоук (Bassett-Lowke). Кэллингхэм назвал свою деревню «Беконскот» по имени мест, где ему доводилось жить: Биконсфилд и Аскот.

Изначально проект задумывался не как коммерческий аттракцион для привлечения посетителей, а как развлечение для Рональда и его гостей. Только в конце 1930-х годов деревня стала широко известна благодаря публикациям в прессе и «сарафанному радио». Частые публикации в кинохронике того времени (в том числе, в фильмах французской киностудии Пате (Pathe)), местных и международных газетах обеспечили постоянный поток посетителей, которых приглашали сделать пожертвования в пользу железнодорожного благотворительного фонда Railway Benevolent Institution. В первой половине XX века деревня существенно разрослась в размере.

Кэллингхэм продал большую часть земли вокруг своего миниатюрного парка, и в настоящее время дальнейшее расширение невозможно из-за окружающей городской застройки. Беконскот положил начало возведению других миниатюрных деревень Великобритании, включая Babbacombe, Southport, Tucktonia, Madurodam, Bourton-on-the-Water, Wimborne, Great Yarmouth, Clonakilty и Mini-Europe.

Парк расположен на территории площадью почти в один гектар, более половины из которой отведено под миниатюрный пейзаж в масштабе 1:12. Здания построены из натуральных материалов — цемента или плотного пенокартона. Многие из них сохранились с 1920-х годов. Всего в парке представлено шесть вымышленных миниатюрных населенных пунктов, некоторые здания в которых, тем не менее, имеют реальные прототипы в британских городах. В настоящее время в парке на постоянной основе работет 12 человек обслуживающего персонала, еще 20 дополнительных рабочих нанимают в активный туристический сезон. Именно Беконскот положил традицию смешных названий зданий за счет игры слов в миниатюрных деревнях по всей стране. Например, Lee Key Plumbers’ Merchants (‘Lee Key’ = ‘leaky’), Sam and Ella’s Butchers (‘salmonella’) и the Mark Owney Wireless and Gramophone stores (‘Marconi’).

Парк открыт для посетителей ежедневно с 15 февраля по 2 ноября. Добраться до парка можно из Лондона на поезде менее чем за 45 минут. Поезда отходят от вокзала Мэрилебон (Marylebone) до станции Бэконсфилд (Beaconsfield), от которой до парка 5 минут ходьбы.

Адрес парка миниатюр Беконскот в Бакингемшире:

Warwick Rd, Beaconsfield, Buckinghamshire, HP9 2PL.