Питомник для лебедей, Абботсбери

Питомник для лебедей Абботсбери (Abbotsbury Swannery) — единственная в мире колония искусственного гнездования лебедя-шипуна. Он расположен недалеко от деревни Абботсбери в графстве Дорсет, в 14 км. к западу от Уэймута (Weymouth) на участке площадью 1 гектар вокруг Флит-лагуны (Fleet lagoon), которая надежно защищена от непогоды с залива Лайм (Lyme Bay) пляжем Чесил (Chesil beach). Колония может насчитывать более 600 лебедей и единовременно образует около 150 пар. Письменные свидетельства о существования питомника для лебедей в этом месте отнсятся еще к 1393 году, но, вероятно он появился здесь намного раньше.

Флит-лагуна была сформирована в конце последнего ледикового периода. Тающие ледники подтапливали территорию за уже сформировавшимся к тому времени пляжем Чесил, доставляя слегка соленую воду, которая являлась превосходной средой для роста водорослей. Таким образом, лагуна стала идеальной площадкой для гнездования птиц. В XI веке в этом месте по наказу короля Кнута был построен бенедиктинский монастырь св. Петра, а монахи стали разводить лебедей в качестве источника мяса. Питомник использовался монахами до 1539 года, когда по приказу короля Генриха VIII монастырь был разрушен. Затем это место было продано семье Странгуэй (Strangways), которая владела им на протяжении пятнадцати поколений, вплоть до наших дней. Территория площадью 61 кв. км. в Дорсете, включая пляж Чесил и Аботсбери, до сих пор входит в поместье Илчестер (Ilchester Estate), которое принадлежит Шарлотте Тауншед (Charlotte Townshend) — дочери виконта Голуэй, потомка первой графини Илчестер.

Сегодня питомник Абботсбери представляет из себя уникальную туристическую достопримечательность, где лебеди привыкли к присутствию посетителей и позволяют близкое, но уважительное общение даже в сезон гнездования, когда лебедята еще находятся под активной родительской опекой. Непосредственно перед общением с птицами посетителям предлагается посетить здание-музей Decoyman’s House, где наглядно демонстрируется каким образом колония существовала и развивалась всё это время. Кроме лебедей, территория Флит-лагуны и пляжа Чесил стала домом для более чем 300 различных видов водоплавающих птиц, являясь участком особого научного интереса (Site of Special Scientific Interest (SSSI)), особо охраняемым районом (Special Protected Area (SPA)) и специальной областью сохранения видов (Special Area of Conservation (SAC)).

Гнездящиеся здесь лебеди-шипуны в природе, как правило, стараются отгородиться от своих сородичей. Тем более, в питомнике очень необычно видеть такое количество пар, сосуществующих настолько близко друг от друга. Иногда посетителям позволяют подержать лебедят под присмотром персонала. Ежедневные сеансы кормления проходят в 12-00 и в 16-00, детей приглашают принять участие в процессе. Раз в два года лебедей окольцовывают, взвешивают и замеряют. На сегодняшний день в лагуне обитает около 600 птиц.

Адрес питомника для лебедей в Абботсбери:

New Barn Rd, Abbotsbury, Dorset, DT3 4JG.