Замок и сады Сиссингхёрст, Кент

Замок и сады Сиссингхерст (The garden at ) находятся в районе Уилд (Weald) графства Кент примерно в 80 минутах езды от центра Лондона. Сады Сиссигхёрст являются одними из самых знаменитых в Англии и управляются фондом National Trust.

Сады были созданы в 1930-х Витой Сэквилл-Уэст (Vita Sackville-West) — известной английской писательницей, поэтессой, садоводом и ее мужем Гарольдом Николсоном (Harold Nicolson) — историком и дипломатом. Сэквилл-Уэст, как член элитарного блумсберийского кружка английских интеллектуалов, вела еженедельную колонку о садоводстве в популярном издании The Observer. Хотя она в  статьях никогда напрямую не рекламировала свой собственный сад, он получил известность благодаря ее развернутым советам по садоводству.

Сад выполнен в виде нескольких разнохарактерных «комнат», каждая из которых создана в своем цвете и/или теме, а стенами являются аккуратно подстриженные живые изгороди и кирпичная кладка. «Комнаты» и «двери» расположены таким образом, что посетитель постепенно проходит через все участки, наслаждаясь цветочными композициями в каждом из них. Роль Николсона заключалась в создании концепции цветочных взаимосвязей, а Сэквилл-Уэст — наполнении и уходе за растениями в каждой «комнате». Сиссингхёрст и его сады смогли заменить для Виты особняк Ноул-хаус (Knole house — по общему мнению, крупнейший дом в Великобритании), который принадлежал ее отцу 3-му лорду Сэквиллу. Она не смогла унаследовать поместье, поскольку право на это имели только члены семьи мужского рода. Таким образом, особняк достался ее двоюродному брату, а Вита привнесла в сады Сиссингхёрст всю теплоту и любовь к родному дому.

В названии поместья Сиссингхёрст содержится древнее саксонское слово «hurst», означающее близость леса. В саксонские времена здесь размещалась свинная ферма, которой владела семья de Saxingherste. Хорошо защищенная усадьба, обнесенная рвом, появилась в этом месте в средние века. В 1305 году в ней провел ночь король Эдуард I. В 1490 Сиссингхёрст был куплен Томасом Бэйкером. Сэр Джон Бэйкер — один из членов Тайного совета Генриха VIII — в 1530-м году сделал кирпичную пристройку к основному зданию, а его сын сэр Ричард Бэйкер в 1560-х существенно расширил площадь дома, который в то время располагался в центре парка с оленями размером почти 3 кв. км.  В 1573 году королова Елизавета I провела в усадьбе трое суток. После распада династии Бэйкеров в конце XVII века, здание использовалось в разных целях: оно служило тюрьмой для французских военнопленных во время Семилетней войны, работным домом профсоюза Крэнбрук (Cranbrook Union), местом жительства сельскохозяйственных рабочих.

Сэквилл-Уэст и Николсон приобрели Сиссингхёрст в 1930 году, после вынужденного переезда из их поместья Лонг-Барн (Long Barn) рядом с Севеноукс в графстве Кент. К тому времени здание замка Сиссингхерст было в очень плачевном состоянии и частично лежало в руинах. С этого момента Вита и Гарольд начали создание сада, который мы можем наблюдать и по сей день. Дизайн был создан под влиянием садов Гертруды Джекилл (Gertrude Jekyll) и Эдвина Лютьенса (Edwin Lutyens) в поместье Cothay Manor в графстве Сомерсет, а также сада в поместье Hidcote Manor, созданного Лоуренсом Джонстоном (Lawrence Johnston). Впервые Сиссингхёрст был открыт для публики в 1938 году. Фонд National Trust стал владельцем поместья в 1967.  Сиссингхёрст является олицетворением английского садового искусства середины XX века. В настоящее время он пользуется заслуженной популярностью, особенно в период праздничных каникул. Поместье можно арендовть для проведения торжеств.

Адрес замка и садов Сиссингхёрст в Кенте:

Biddenden Rd, Cranbrook, Kent, TN17 2AB.